离不开锂电池，但很少有人注意到，真正让电池能存电、能跑远的还有一种黑乎乎的材料——石墨。它看起来不起眼，可没有它，电动车电池根本没办法运作。
几十年前，中国的石墨产业还只是廉价原料供应商，把资源卖给日本、韩国，加工后的高的附加价值产品都流向海外。
如今，中国已经通过几十年的沉淀和升级，不仅掌握了石墨的核心工艺和技术，还形成了完整产业链，实现从原矿开采到电池负极材料的全球领先供应地位。
回到几十年前，中国石墨产业几乎是一个被动的“廉价原料出口者”。黑龙江鸡西，这个被称作“中国石墨之都”的城市，靠亚洲最大的柳毛石墨矿闻名遐迩。
早年间，矿工将石墨开采出来后，仅经过简单粉碎处理就装袋出口给日本、韩国等国家。这些国家将原始石墨加工成高纯度负极材料后，反手卖给中国的电池厂，价格往往能翻几十倍。
彼时的中国，不仅在产业链中利润微薄，还因粗放式开采付出了环境污染的代价，承担着产业链中最基础、最繁重的生产环节。这种低端代工的局面持续了很长一段时间，中国在全球石墨产业链中长期处于底端位置。
但是，中国制造业有个特点：能在别人看不见的地方默默积累，悄悄超车。随着新能源汽车产业兴起，石墨负极材料的市场需求迎来爆发式增长，鸡西也随之迎来彻底蜕变。
过去尘土飞扬的小作坊式生产，逐渐被标准化的现代化工业园区取代。矿石开采、浮选富集、球化处理、表面包覆等核心生产环节，全部实现本地化完成，形成了闭环式产业链。
特别是“球化”工艺，作为天然石墨从鳞片状转化为球状的关键步骤，能有效提升材料堆积密度，进而提升电池容量，表面看似简单，实则技术上的含金量极高。
该工艺早年由日本企业垄断，1987年日本东京理工大学发明高速气流冲击式造粒机系统后，长期主导全球球化工艺技术，成为制约中国石墨产业升级的“卡脖子”技术。
近年来，中国五矿等企业的科研团队攻克了这一技术难题，发现了鳞片石墨碰撞嵌合为主的球形石墨生成机理，开发出首台（套）高效球化设备，实现了天然石墨高效绿色球化短流程生产，不仅掌握了核心技术，还将生产所带来的成本控制在全球较低水平。
经过几十年的工艺迭代，中国石墨企业不仅有效解决了环保问题，还搭建起成熟的产业集群。通过工业园区统一排污处理等集约化模式，企业无需单独建设废污水处理设施，大幅度降低了环保成本。
目前，中国已建成全球产能顶级规模的绿色低碳智能石墨矿山，仅中国五矿就在黑龙江鹤岗建成年产28万吨石墨选厂、10万吨球形石墨及8万吨高纯石墨生产线。
凭借完整的产业体系、稳定的产品质量和最优的成本控制，中国石墨负极材料在全球市场占据非常大的优势，全球大部分新能源汽车均使用中国生产的石墨负极材料。
除了鸡西为代表的天然石墨产业，中国还将人造石墨产业做到了全球顶尖水平。人造石墨的核心生产环节是石墨化处理，需将石油焦、针状焦等原料加热到3000摄氏度以上，经过十几天甚至一个月的高温处理，使碳原子重新排列形成石墨结构。
这一过程属于高能耗工序，1吨石墨化产能约需消耗1.2-1.4万度电，电费成本占石墨化生产总成本的50%-60%。
内蒙古凭借丰富的煤炭、风电和光伏资源，拥有极具竞争力的工业电价，成为国内石墨化产能的核心集聚区，约占全国总产能的46%，乌兰察布、包头等地的石墨化炉日夜运转，支撑起全球大部分人造石墨供应。
天然石墨与人造石墨的协同发展，形成了中国在石墨产业领域的“双重优势”。天然石墨经过球化、包覆等高端处理后，能满足高性能电池的使用需求；
人造石墨则依托内蒙古等地的电价优势和规模化生产能力，保障了市场供应的稳定性和量产能力。
目前，中国人造石墨负极材料在国内市场占比超15%，2022年产能释放后，人造石墨在我国石墨负极材料产量中的占比回升至较高水准，无论在产品性能还是成本控制上，中国都处于全球领先位置。
面对中国在石墨产业的领头羊，美国和欧洲曾试图摆脱依赖。美国《通胀削减法案》规定，从2025年起，电动车电池若使用中国加工的关键矿物，将没有办法获得相关补贴。
这一政策让通用、特斯拉、福特等车企陷入困境，因为多个方面数据显示，美国59%的天然石墨和68%的人造石墨进口依赖中国，短时间内根本没办法找到替代供应渠道。
澳洲和欧洲的企业在新建石墨加工工厂时，普遍面临环保审批流程漫长、技术工人短缺、产能爬坡缓慢等问题，导致生产所带来的成本居高不下。
迫于产业现实压力，美国不得不为相关条款设置豁免期，以避免国内电动车工厂因原材料短缺而停产，或因成本大面积上涨（单车成本可能增加数千美元）失去市场竞争力。
硅基负极材料作为石墨负极的重要替代方向，成为国内企业的重点突破领域。硅的理论容量高达4200mAh/g，是传统石墨材料（372mAh/g）的10倍以上，若能大规模应用，将大幅度的提高新能源汽车续航里程。
但硅材料存在致命短板，充电过程中体积会膨胀数倍，轻易造成电池极片破损，影响电池安全性和循环寿命。
为破解这一难题，长虹新材料等中国企业通过自主研发，掌握了纳米复合、碳包覆、预锂化等关键技术，将纳米硅单颗粒研磨至粒径D50≤40nm的水平，通过原位多级包覆技术构建柔性缓冲保护层，有效化解了体积膨胀应力。
目前，国内企业研发的硅基负极材料部分产品已通过下游电池制造商验证，进入3C数码、动力等领域小范围应用阶段，特斯拉4680电池、宁德时代储能电池等产品均已采用硅基负极技术，技术水平走在全球前列。
此外，面对欧美等地区的贸易壁垒，中国石墨企业主动调整全球化布局策略，开启“出海建厂”浪潮。
企业纷纷在欧洲、北美、东南亚等地区考察选址，将生产线布局在下游客户附近，既有效规避了关税和贸易壁垒限制，又能缩短供应链长度、提升供货效率。
从被动的廉价原料出口商，到主动掌握核心技术和全球供应链话语权的产业强国，中国用几十年的不懈努力，将不起眼的黑色矿石转化为全球新能源汽车产业的关键核心材料。
技术持续迭代、产业一直在升级、海外精准布局和前瞻战略规划，让中国在石墨及新能源材料领域拥有了无法替代的竞争优势。
1. 内蒙古取消优惠电价，电池负极石墨化成本或上涨逾千元每吨_能见度_澎湃新闻-The Paper
